Aspen Conexión Awarded Kauffman Foundation Grant Leveraging Culture as Capital for Kansas City’s Small Businesses Ahead of the 2026 FIFA World Cup
Working with the U.S. Hispanic Chamber of Commerce and other local, national and international partners, the initiative aims to create a replicable national model for inclusive growth around major global events on the American stage.
Washington, DC — Thursday, April 16, 2026 — Aspen Conexión, a policy program of the Aspen Institute, received a grant from the Ewing Marion Kauffman Foundation aimed at helping local small businesses in Kansas City access new markets, investment sources, and growth opportunities surrounding the 2026 FIFA World Cup, converting that moment into a model for long-term, shared economic prosperity locally and in other U.S. communities.
Developed in collaboration with the U.S. Hispanic Chamber of Commerce (USHCC) and other national and international private sector and community partners, the initiative pairs Aspen Conexión’s cross-sector convening power and applied learning model with USHCC’s national network of Hispanic chambers and entrepreneurs to align public and private sector leadership and expand access to World Cup–related opportunities. In doing so, it elevates Latin American and Hispanic culture as a driver of U.S. economic value, positioning local businesses to build substantial relationships with international markets, sponsors, and investors connected to global sports and entertainment.
As Kansas City prepares to welcome one of the world’s most watched sporting events, the initiative will channel the energy, visibility, and commercial activity of the tournament into a broader civic and economic strategy, one that extends beyond the matches themselves and invests in the businesses and communities positioned to shape the region’s future. With Latin American teams and fans expected to play a central role in the tournament, the initiative will also help position Hispanic-owned businesses in Kansas City and other host cities to meet this demand through culturally relevant products, services, and experiences that strengthen community ties and build lasting customer relationships.
“At a moment when global attention turns to U.S. host cities and their ability to welcome international fans and teams, including many from Latin America, we have both a responsibility and an opportunity to ensure that economic growth is inclusive, strategic, and lasting,” said Pilar Frank-O’Leary, Executive Director of Aspen Conexión. “We are honored to work with the Kauffman Foundation again and deeply grateful for their steadfast support of our program. Their partnership makes it possible to connect local leadership in Kansas City to national Hispanic networks, cross-border relationships, and practical strategies that can translate a global event like FIFA into long-term economic mobility.”
Rooted in Aspen Conexión’s place-based approach, the initiative will focus on helping Hispanic-owned and other local businesses participate more fully in the economic opportunities tied to the sports and entertainment economy by strengthening local ecosystems, widening access to decision-making networks, and supporting stronger pathways into supply chains, partnerships, and future growth.
The initiative will also establish a peer-learning platform across host cities to exchange strategies and define what it takes to translate global events into sustained local growth. At its core, this partnership is about widening the circle of opportunity by connecting more leaders, businesses, and communities to the networks that shape economic outcomes. It will also generate scalable frameworks and policy insights that can be applied across regions.
Beyond Kansas City, the partnership draws on Aspen Conexión’s strength as a hemispheric convener and the U.S. Hispanic Chamber of Commerce’s national network of Hispanic chambers and entrepreneurs to deepen ties with Latin America and Spain. In doing so, it links local economic opportunity to the broader scale and influence of Hispanic communities across global markets, advancing more integrated pathways for trade, investment, and collaboration.
The initiative will culminate in actionable insights, policy recommendations, and a replicable model for how cities can use global moments like the FIFA World Cup to generate more inclusive and sustained economic growth across U.S. regions.
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About Aspen Conexión
Aspen Conexión is the Aspen Institute’s hemispheric thought-leadership platform focused on strengthening the Hispanic community’s role in driving U.S. innovation, cultural impact, and economic growth across borders, including by building meaningful connections across Latin America and Spain.
Through strategic convenings, research collaborations and fellowship programs with leaders across sectors, Aspen Conexión positions Hispanics as central to the economic future and global competitiveness of the United States, reflecting the Aspen Institute’s broader mission to drive change through dialogue, leadership, and action. For more information, visit www.aspenconexion.org
About the Aspen Institute
The Aspen Institute is a global nonprofit organization whose purpose is to ignite human potential to build understanding and create new possibilities for a better world. Founded in 1949, the Institute drives change through dialogue, leadership, and action to help solve society’s greatest challenges.It is recognized as one of the world’s most influential organizations in the field of leadership and the exchange of ideas. www.aspenconexion.org
Aspen Conexión recibe subvención de la Fundación Kauffman para impulsar la cultura como motor económico y ampliar oportunidades para pequeñas empresas en Kansas City de cara a la Copa Mundial de la FIFA 2026 y más allá
La nueva iniciativa conectará a pequeñas empresas locales con oportunidades vinculadas a la Copa Mundial, al tiempo que impulsa un modelo nacional de colaboración y crecimiento económico inclusivo, anclado en eventos globales en territorio estadounidense, en colaboración con la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos y otros socios nacionales e internacionales.
Washington, D.C. — jueves 16 de abril de 2026 — Aspen Conexión, un programa de políticas públicas del Aspen Institute, recibió una subvención de la Fundación Ewing Marion Kauffman destinada a ayudar a pequeñas empresas locales a acceder a nuevos mercados, fuentes de inversión y oportunidades de crecimiento en torno a la Copa Mundial de la FIFA 2026, transformando este momento en prosperidad económica regional compartida y sostenible a largo plazo.
Desarrollada en colaboración con la U.S. Hispanic Chamber of Commerce (USHCC) y otros socios del sector privado y comunitario a nivel nacional e internacional, la iniciativa combina la capacidad de convocatoria multisectorial de Aspen Conexión y su modelo de aprendizaje aplicado con la red nacional de cámaras hispanas y empresarios de la USHCC, con el fin de alinear liderazgos del sector público y privado y ampliar el acceso a oportunidades relacionadas con la Copa Mundial. Al hacerlo, posiciona la cultura como un generador de valor económico, permitiendo a las empresas locales establecer relaciones estratégicas con mercados internacionales, patrocinadores e inversionistas vinculados al deporte y el entretenimiento global.
A medida que Kansas City se prepara para recibir uno de los eventos deportivos más vistos del mundo, la iniciativa canalizará la energía, visibilidad y actividad comercial del torneo hacia una estrategia cívica y económica más amplia, que trasciende los partidos e invierte en las empresas y comunidades que darán forma al futuro de la región. Con la participación central prevista de equipos y aficionados latinoamericanos, la iniciativa también contribuirá a posicionar a las empresas de propiedad hispana en Kansas City y otras ciudades sede para responder a esta demanda mediante productos, servicios y experiencias culturalmente relevantes que fortalezcan los vínculos comunitarios y generen relaciones duraderas con los clientes.
“En un momento en que la atención global se centra en las ciudades anfitrionas de Estados Unidos y su capacidad para recibir a aficionados y equipos internacionales, incluidos muchos de América Latina, tenemos tanto la responsabilidad como la oportunidad de asegurar que el crecimiento económico sea inclusivo, estratégico y sostenible”, señaló Pilar Frank-O’Leary, directora ejecutiva de Aspen Conexión. “Nos honra colaborar nuevamente con la Fundación Kauffman y agradecemos profundamente su apoyo constante a nuestro programa. Su alianza hace posible conectar el liderazgo local en Kansas City con redes hispanas a nivel nacional, relaciones transfronterizas y estrategias prácticas que permiten traducir un evento global como la FIFA en movilidad económica a largo plazo.”
Basada en el enfoque territorial de Aspen Conexión, la iniciativa se centrará en ayudar a empresas de propiedad hispana y otros negocios locales a participar más plenamente en las oportunidades económicas vinculadas a la economía del deporte y el entretenimiento, fortaleciendo los ecosistemas locales, ampliando el acceso a redes de toma de decisiones y facilitando mejores vías de acceso a cadenas de suministro, alianzas estratégicas y crecimiento futuro.
La iniciativa también establecerá una plataforma de aprendizaje entre ciudades sede para intercambiar estrategias y definir qué se requiere para transformar eventos globales en crecimiento local sostenido. En esencia, esta alianza busca ampliar el círculo de oportunidades al conectar a más líderes, empresas y comunidades con las redes que influyen en los resultados económicos. Asimismo, generará marcos escalables y recomendaciones de política pública aplicables en distintas regiones.
Más allá de Kansas City, esta colaboración se apoya en la fortaleza de Aspen Conexión como convocante hemisférico y en la red nacional de cámaras hispanas y empresarios de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos para profundizar los vínculos con América Latina y España. De este modo, conecta las oportunidades económicas locales con la escala e influencia de las comunidades hispanas en los mercados globales, promoviendo vías más integradas para el comercio, la inversión y la colaboración.
La iniciativa culminará en la generación de aprendizajes accionables, recomendaciones de política pública y un modelo replicable sobre cómo las ciudades pueden aprovechar momentos globales como la Copa Mundial de la FIFA para impulsar un crecimiento económico más inclusivo y sostenido en las regiones de Estados Unidos.
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Sobre Aspen Conexión
Aspen Conexión es la plataforma hemisférica de liderazgo de pensamiento del Aspen Institute, enfocada en fortalecer el papel de la comunidad hispana en el impulso de la innovación, el impacto cultural y el crecimiento económico de Estados Unidos a través de las fronteras, mediante la creación de conexiones significativas con América Latina y España.
A través de convenios estratégicos, colaboraciones de investigación y programas de liderazgo con actores de diversos sectores, Aspen Conexión posiciona a los hispanos como un eje central del futuro económico y la competitividad global de Estados Unidos, en línea con la misión del Aspen Institute de generar cambio a través del diálogo, el liderazgo y la acción. Para más información, visite www.aspenconexion.org
Sobre el Aspen Institute
El Aspen Institute es una organización global sin fines de lucro cuya misión es impulsar el potencial humano para fomentar el entendimiento y crear nuevas posibilidades para un mundo mejor. Fundado en 1949, el Instituto promueve el cambio a través del diálogo, el liderazgo y la acción para abordar los mayores desafíos de la sociedad. Es reconocido como una de las organizaciones más influyentes a nivel mundial en el ámbito del liderazgo y el intercambio de ideas. www.aspenconexion.org
Contact: Kyle Argueta
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