Woody & Gayle Hunt Family Foundation Expands Investment in Leadership Fellowship Powering the Future of the Borderplex
Multi-year investment with Aspen Conexión will expand scholarships for emerging leaders across one of North America’s largest binational economies, spanning El Paso, Texas; Las Cruces, New Mexico; and Ciudad Juárez, Chihuahua, Mexico.
WASHINGTON, D.C., July 29, 2026 — The Aspen Institute’s Aspen Conexión program today announced a four-year investment from the Woody & Gayle Hunt Family Foundation to expand the Hunt-Aspen Fellowship, increasing scholarship opportunities for Borderplex leaders to participate in Aspen Institute leadership programs while elevating the region’s perspective in national conversations.
Since 2020, more than 100 fellows have gone on to launch new initiatives, secure major grants, and serve in leadership positions across the public, private, and nonprofit sectors throughout the Borderplex. Now in its sixth year, this new investment will expand the annual cohort, enabling more participants to take part in the Fellowship and further strengthening the region’s pipeline of leaders committed to its long-term success.
While each Fellow’s journey is unique, the impact extends well beyond the individual. As Fellows widen their circle of influence, they leave each Aspen experience with an expanded global network and a renewed commitment to values-based leadership that strengthens the communities they serve:
- Hunt-Aspen alumna Alexandra Chavez, Market Executive at Bank of America in El Paso, credits the Fellowship with broadening her perspective on leadership and reinforcing her commitment to creating economic opportunity across the Borderplex. What began with teaching financial literacy classes evolved into her current leadership role, where she now helps elevate the region’s economic potential within Bank of America while opening pathways for others to achieve financial stability.
- Dr. Ramon Benavides, Assistant Principal at Ysleta Independent School District, has translated the Fellowship experience into tangible results for both his career and his students. Since completing the program, he has been appointed a U.S. Department of Defense STEM Ambassador and helped expand STEM opportunities for students across his district.
- Fellowship alumni Drs. Alyssa Benavides and Christiane Herber-Valdez transformed ideas developed through the Fellowship into action by launching Borderland Dental Leaders: Building Bridges, an initiative that received a $400,000 grant from the Texas Higher Education Coordinating Board to strengthen the region’s oral health workforce.
- Arturo Barrio, another Fellowship alum, was recently appointed Vice President and Regional Executive for El Paso at the Federal Reserve Bank of Dallas, bringing the perspective of the Borderplex to one of the nation’s leading economic institutions.
“Year after year, we watch Hunt-Aspen Fellows become some of the strongest ambassadors for the Borderplex,” said Pilar Frank-O’Leary, Executive Director of Aspen Conexión. “They bring the perspective of the region into conversations with leaders from across the country and around the world. Fellows return with fresh ways of thinking, relationships they never expected to build, and a renewed sense of purpose. That experience doesn’t end at Aspen—it has a ripple effect that makes communities stronger.”
“Investing in leadership is one of the best investments we can make in the future of the Borderplex,” said Woody L. Hunt, Chairman of the Woody & Gayle Hunt Family Foundation. “Through our partnership with the Aspen Institute, we’ve seen how this fellowship helps talented leaders broaden their perspectives, strengthen their networks, and return home with new ideas that benefit our entire region. We’re proud to expand this opportunity so more leaders can help move the Borderplex forward.”
This gift advances a long-term partnership between the Aspen Institute and the Hunt Family Foundation. The investment is a testament to the power of place-based leadership strategy—recognizing that strong communities require strong leaders, and that the Borderplex is a region whose voice deserves to resonate at every table.
For more information about the Hunt-Aspen Fellowship and Aspen Conexión, click here.
La Fundación Woody & Gayle Hunt amplía su inversión en la Beca de Liderazgo Hunt-Aspen para impulsar el futuro de la región Borderplex
La inversión plurianual con Aspen Conexión ampliará las oportunidades de becas para líderes emergentes de una de las economías binacionales más grandes de América del Norte, integrada por El Paso, Texas; Las Cruces, Nuevo México; y Ciudad Juárez, Chihuahua, México.
WASHINGTON, D.C., Julio 29, 2026 — El programa Aspen Conexión del Aspen Institute anunció hoy una inversión de cuatro años por parte de la Fundación Woody & Gayle Hunt para ampliar la Beca Hunt-Aspen, incrementando las oportunidades de becas para que líderes de la región Borderplex participen en los programas de liderazgo del Aspen Institute, al tiempo que fortalecen la presencia y la perspectiva de la región en las conversaciones nacionales.
Desde 2020, más de 100 becarios han impulsado nuevas iniciativas, obtenido importantes subvenciones y asumido cargos de liderazgo en los sectores público, privado y sin fines de lucro en toda la región Borderplex. Ahora, en su sexto año, esta nueva inversión permitirá ampliar la cohorte anual, brindando a más participantes la oportunidad de formar parte de la beca y fortaleciendo aún más el semillero de líderes comprometidos con el éxito a largo plazo de la región.
Aunque la trayectoria de cada becario es única, el impacto trasciende al individuo. Al ampliar su círculo de influencia, los participantes concluyen su experiencia en Aspen con una red global fortalecida y un renovado compromiso con un liderazgo basado en valores que beneficia a las comunidades a las que sirven.
Alexandra Chavez, egresada de la Beca Hunt-Aspen y ejecutiva de mercado de Bank of America en El Paso, atribuye a la beca haber ampliado su visión del liderazgo y reforzado su compromiso con la creación de oportunidades económicas en la región Borderplex. Lo que comenzó impartiendo clases de educación financiera evolucionó hasta su actual función de liderazgo, desde la cual contribuye a posicionar el potencial económico de la región dentro de Bank of America y a abrir nuevas oportunidades para que más personas alcancen estabilidad financiera.
El Dr. Ramon Benavides, subdirector del Distrito Escolar Independiente de Ysleta, ha transformado la experiencia de la beca en resultados tangibles tanto para su carrera como para sus estudiantes. Desde que concluyó el programa, fue nombrado Embajador STEM del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y ha contribuido a ampliar las oportunidades en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) para estudiantes de todo su distrito.
Los doctores Alyssa Benavides y Christiane Herber-Valdez, también egresados de la beca, transformaron las ideas desarrolladas durante su experiencia en una iniciativa concreta al lanzar Borderland Dental Leaders: Building Bridges, proyecto que recibió una subvención de $400,000 del Texas Higher Education Coordinating Board para fortalecer la fuerza laboral de salud bucal en la región.
Arturo Barrio, otro egresado de la Beca Hunt-Aspen, fue nombrado recientemente vicepresidente y director regional para El Paso en el Banco de la Reserva Federal de Dallas, llevando la perspectiva de la región Borderplex a una de las principales instituciones económicas del país.
“Año tras año, vemos cómo los becarios Hunt-Aspen se convierten en algunos de los mejores embajadores de la región Borderplex”, afirmó Pilar Frank-O’Leary, directora ejecutiva de Aspen Conexión. “Llevan la perspectiva de la región a conversaciones con líderes de todo el país y del mundo. Regresan con nuevas formas de pensar, relaciones que nunca imaginaron construir y un renovado sentido de propósito. Esa experiencia no termina en Aspen; genera un efecto multiplicador que fortalece a las comunidades.”
“Invertir en liderazgo es una de las mejores inversiones que podemos hacer para el futuro de la región Borderplex”, señaló Woody L. Hunt, presidente de la Fundación de la Familia Woody & Gayle Hunt. “A través de nuestra alianza con el Aspen Institute, hemos comprobado cómo esta beca ayuda a líderes con gran talento a ampliar su perspectiva, fortalecer sus redes y regresar a casa con nuevas ideas que benefician a toda la región. Nos enorgullece ampliar esta oportunidad para que más líderes contribuyan a impulsar el futuro del Borderplex.”
Esta contribución fortalece una alianza de largo plazo entre el Aspen Institute y la Fundación de la Familia Hunt. La inversión refleja el poder de una estrategia de liderazgo basada en el territorio, que reconoce que las comunidades fuertes requieren líderes sólidos y que la región Borderplex merece que su voz esté presente en todas las mesas de decisión.
Para obtener más información sobre la Beca Hunt-Aspen y Aspen Conexión, haga clic aquí.
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About Aspen Conexión
Aspen Conexión is a division of the Aspen Institute, strengthening the U.S. Hispanic community’s role in driving American innovation, culture, and economic growth across borders including by building meaningful connections across Latin America and Spain.
Through strategic convenings, research collaborations and fellowship programs with emerging leaders across sectors, Aspen Conexión positions Hispanics as central to the economic future and global competitiveness of the United States, reflecting the Aspen Institute’s broader mission to drive change through dialogue, leadership, and action. For more information, visit www.aspenconexion.org
About the Aspen Institute
The Aspen Institute is a global nonprofit organization whose purpose is to ignite human potential to build understanding and create new possibilities for a better world. Founded in 1949, the Institute drives change through dialogue, leadership, and action to help solve society’s greatest challenges.It is recognized as one of the world’s most influential organizations in the field of leadership and the exchange of ideas. For more information, visit www.aspeninstitute.org.
About the Woody & Gayle Hunt Family Foundation
The Woody & Gayle Hunt Family Foundation is one of the premier private foundations in Texas and New Mexico, focused on creating long-term, measurable impact in the Borderplex region. The Foundation focuses its resources on leadership development, education, economic development, and quality of life initiatives that help the region compete and thrive globally. For more information, visit https://www.huntfamilyfoundation.com/
Contact/Contato: Kyle Argueta
Aspen Institute
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